Russian Imperial Stout (Courage 1988)

L’Inghilterra e le sue birre: La Courage Russian Imperial Stout (1988)  

Per chi non conoscesse il genere, l’Imperial Stout, conosciuta anche “Russian Imperial Stout” è una birra appartenente appunto alla famiglia delle Stout, prodotta per la prima volta nel birrificio di Tharale a Londra. La differenza tra una Stout e un’Imperial Stout è legata fondamentalmente al contesto in cui è nata quest’ultima. Infatti, uno dei clienti più esigenti e di prestigio dei birrai londinesi era la corte dello Zar di Russia. Per consentire alle loro birre di giungere a destinazione evitando che le bottiglie si rompessero per il freddo o che la temperatura bassissima pregiudicasse il loro prodotto, gli inglesi aumentarono sensibilmente il grado alcolico (9°/10°) e l’aromatizzazione. In tal modo, si garantiva la preservazione della birra durante il lungo viaggio.

20 anni dopo l’imbottigliamento stappiamo questa delizia e ne versiamo il contenuto. All’occhio balza subito la colorazione strepitosa sia della schiuma (uno splendido beige scuro) sia della birra. La persistenza della schiuma, l’avevamo messo in preventivo, è quasi inesistente e al naso vengono ancora fuori sentori tutti legati alle caratteristiche maltose (certamente l’invecchiamento ha acuito queste sensazioni). Al palato troviamo tutto quello che ci si aspetterebbe da un’Imperial Stout (note di liquirizia, caffè, cacao amaro) ma ci sorprende soprattutto un retrogusto di affumicato che sfocia facilmente in una percezione di tabacco. La bocca resta calda, ma l’alcool è mascherato bene, tradendo a tratti sfumature quasi vinose.

Eccezionale degustazione, difficilissima da riproporre purtroppo. Che dire, beato chi c’era. 

Francesco Donato 

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